BierdopjeV3 Alpha nu beschikbaar. Wil je helpen? Kijk dan hier

Column: Het ratingsmonster dat Empire heet.

Geplaatst op 22 maart 2015 16:59 door masterbreel

Het zal de kijkcijferwatchers niet ontgaan zijn, fervent serie volgers wellicht ook niet. Dé nieuwe hitserie heet Empire en wordt sinds kort uitgezonden door FOX. Emipre heeft sinds de premiere eigenlijk vrijwel alleen maar hogere kijkcijfers gehaald.

Zoals je in het bovenstaande overzichtje kan zien wordt Empire niet alleen goed bekeken, maar heeft het ook nog eens een fiks stijgende lijn te pakken. Hoewel enigszins vervormd door de total viewers, zie je dat de ratings ook stijgt. De rating is uit eindelijk van belang voor de toekomst van enige serie.

De meest recente aflevering, de finale, haalde een 6,9 rating. Dit is uitzonderlijk hoog! Ter vergelijking, alom geprezen The Big Bang Theory haalt als absolute topper op de nationale televisie een 4,4 rating. The Walking Dead, op de kabel de absolute top, haalde recent een 7.0.

Empire doet dus niet alleen mee met de champions league onder de series, het is feitelijk de verliezend finalist. Het is dan ook niet verrassend dat FOX al heel snel een nieuw seizoen heeft besteld, voor de herfst van 2015. Gezien het feit dat het zo een ratingsmonster is, zal FOX een volledig seizoen willen. Is dit verstandig, of leidt dit juist tot mindere kwaliteit en afhakende kijkers?

Natuurlijk leidt het succs van Empire ook tot de vraag, hoe komt het tot zo een succes? De een wijst op de (vrijwel) volledig zwarte cast. De cast van Empire is (vrijwel) helemaal niet blank. Er wordt veel geklaagd over de industrie en dat het grootste deel van de rollen wordt vertolkt door blanke mannen en dat vrouwen en afro-amerikanen achter het net vissen. Empire doet daar wat mee en door gebruik van zwarte Amerikanen trekken ze ook een grote doelgroep die nog niet wordt aangesproken door andere series.

Anderzijds spelen er ook grote aansprekende namen in. Zo speelt Terrence Howard mee in de serie. Terrence Howard heeft voor zijn prestaties in Hustle & Flow in 2006 twee nominiaties ontvangen, een voor de Academy Awards (Oscars) en een voor de Golden Globes. Howard is onder meer nog bekend van Iron Man 1, Law and Order LA en Prisoners.
Verder speelt bijvoorbeeld Taraji P. Henson ook nog mee. We kennen haar onder andere van Person of Interest waar ze Agent Joss Carter speelde. Zij heeft ook een Oscar nominatie, voor haar rol in The Curious Case of Benjamin Button en een Prime Time Emmy nominatie voor Taken from Me: The Tiffany Rubin Story.

Of heeft het niets te maken met de cast, maar is het verhaal gewoonweg sterk? De setting van de serie is dat de CEO van Empire Entertaiment zijn bedrijf in handen wil leggen van een van zijn drie zoons. De CEO is Lucious Lyon, gespeeld door de eerder genoemde Terrence Howard. Recentelijk is bij hem ALS vastgesteld, waarbij de verwachting is dat hij nog 3 jaar te leven heeft. Er breekt onder de zoons een vete uit, elk willen laten zien aan hun vader dat zij de opvolging waardig zijn. Tegelijkertijd voert de ex-vrouw van Lucious een kruistocht tegen Empire, zij is van mening dat zij recht heeft op de helft van Empire. De ex heet Cookie Lyon en wordt gespeeld door Taraji P. Henson. De stijd van deze vier om de macht in Empire is de kern van de serie.

Verder is er nog het (minder) bekende 'netwerk effect'. Als iedereen bij het (spreekwoordelijke) koffiezetapparaat het over Empire heeft, zijn er meer mensen geneigd om het ook te gaan kijken, om zo met hun collega's mee te kunnen praten. Er wordt veel geschreven en gesproken in de Amerikaanse pers over Empire, dit zet weer meer mensen aan om te gaan kijken.

Verwacht in 2016 (en wellicht al in 2015) series die vergelijkbare kenmerken vertonen, van andere zenders die mee willen liften op dit succes van FOX. Wat de oorzaak ook precies is van het succes van Empire, dat het een succesverhaal is, is een feit. De vraag is natuurlijk hoe lang dit nog blijft. Zakken de kijkcijfers snel in, of stijgen ze nog verder? Komen er 22 afleveringen, of blijft het bij een seizoen van 12 afleveringen (net als dit seizoen)? Hoe lang kunnen ze het ziektebeeld van Lucious rekken, drie jaar is drie jaar. Of duren de seizoen geen jaar, wordt er een plots medicijn gevonden? Of nemen ze de gok door Terrence Howard op termijn uit de serie te schrijven?